Lathraea clandestina

Nombre científico: Lathraea clandestina
Nombre común: Hierba de sotierra
Familia: Scrophulariaceae
Del griego lathraios, oculto.
Herbácea vivaz, perenne.Altura: de hasta 10 cm.Tallo; aéreo prácticamente nulo, semisubterráneos, amarillentos, ramificados, cubiertos de escamas imbricadas.
Hojas; riñonadas y abrazadoras.Inflorescencia compacta, de 4-8 flores azules o violetas, sobre pedúnculos de hasta 3 cm.
Corola; bilabiada, con el labio superior bastante más grande que el inferior. Cáliz; glabro, de color lila, de longitud un tercio de la corola.Florece de marzo a mayo.
Fruto; ovoideo, con semillas reticulado-rugosas.Son muy grandes para tratarse de una planta parásita, de 5m.m de diámetro y en una cápsula de cinco semillas que son ejectadas a una distancia considerable.
El agua corriente transporta las semillas o trozos de planta facilitando su dispersión.
Habitat; parasita las raíces de diversos árboles como nogales, hayas, avellanos, alisos y otros árboles caducifolios de bosques húmedos y umbríos. Planta desprovista de clorofila que soluciona este deficit parasitando las raíces de diversos árboles.
Por su localización en las riberas de los ríos y zonas inundables, así como por coincidir su floración un poco antes del brote de las Morchelas se la considera como indicador o chivato de las Morchelas.


Fotografías tomadas por Juan Peña en Fuensanta Nava